计算机程序有几种编码方式。例如，有些程序使用抽象指令集（abstract instruction sets ）进行编码，并由模拟器或虚拟机执行。模拟器或虚拟机也是一个程序，它们是用来解释和执行抽象指令集的。Bash脚本、Java字节码程序和Python脚本，是使用抽象指令集编码的常见例子，需要模拟器或虚拟机来支持它们的执行。
原生程序（native program）是一种使用指令编码的程序，这些指令能够直接被计算机硬件执行，无需借助模拟器或虚拟机。在本书中，我们将重点讨论原生程序。因此，从现在起，无论何时我们使用“程序”这个词，除非另有说明，否则，我们指的是原生程序。
原生程序指令通常执行简单的操作，如对两个数字进行相加或者比较。但通过执行多个简单的指令，计算机能够解决复杂问题。
大多数现代计算机都是用数字电路制造的。这些机器通常使用映射到两种状态的电压水平（voltage levels ）来表示信息。这两种状态可以是HIGH/LOW，或者是0/1 。因此，现代计算机的基本信息单位是一个二进制数字：1或0。所以计算机上的信息和指令被编码为二进制数字序列，或者说是位（bits）的序列。
计算器通常由以下主要组件构成
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主存（Main memory ）：主存用于存储正在执行的程序的指令和数据。主存通常是不稳定的，如果计算机被关闭，它的内容就会丢失。
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中央处理器（Central Processing Unit ）：CPU负责执行程序，它从主存中获取程序的指令并执行。在执行指令期间，它经常会从主存中读写数据。
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持久化存储器（Persistent storage ）：由于主存是不稳定的，通常有一个持久存储设备来在断电时保存程序和数据。硬盘驱动器(HDD)、固态硬盘(SSD)和闪存驱动器都是持久存储设备的例子。
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外围设备（Peripherals ）：外设是连接到计算器的输入/输出设备，例如显卡、USB控制器、网卡等。
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总线（Bus）：总线是在计算机组件之间传输信息的通信系统。这种系统通常由负责传输信息的线路（wires ）和协调通信的相关电路（associated circuitries ）组成。
图1.1展示了一个计算机系统，该系统的主存、CPU、持久化存储设备（HDD）和两个I/O设备通过系统总线连接起来。
图1.1 计算机系统中的组件通过一个系统总线相连
计算机主存是用来存储程序指令和数据的存储设备，它由一组内存字[1]（memory words ）组成。每个内存字 能够存储多个bits（通常是8个），并由一个唯一的数字标识，该数字被称为内存字地址（memory word address）。
字节可寻址内存（byte addressable memory ）是一种内存，其中的每个内存字（此时又称为memory location）存储一个byte[2]，并与一个唯一的地址相关联。图1.2说明了字节可寻址内存的组织方式。可以看到，由地址5标识的内存字包含了值
图1.2 字节可寻址内存的组织方式，（a）是2进制方式显示，（b）是16进制方式显示
[1] 原书中并没有精确定义什么是memory word，根据上下文推断，它和计算机科学中的 字（word） 的意思不一样。 个人理解它就是计算机内存中的基本存储单位，因为原文是这样写的：
- it(main storage) is composed of a set of memory words（说明是组成内存的最基本单元）
- Each memory word is capable of storing a set of bits (usually eight bits) and is identified by a unique number, knownas the memory word address（说明是寻址的基本单元）
而在现代计算机上，byte就是内存中存储和寻址的最基本单元，所以在本书中我们可以认为memory word就是byte。但memory word是一个更加通用和抽象的概念，强调的是最小的存储和可寻址单元。在后面章节中我们可以看到，某些场景下memory word的长度不一定是8 bit，例如2.2.1中出现了 three-bit word 这样的说法。
[2] 原文中没有直接定义byte，按照约定俗成，一个byte就是8个bit。但历史上出现过各种长度（1~48）的byte，但现在几乎所有的架构都使用8作为byte的长度。
CPU是负责执行计算机程序的组件。 有多种实现和组织 CPU 的方法，但是，要了解程序如何执行，只需知道 CPU 包含：
- 寄存器（Register）：寄存器是位于 CPU 内部的小型存储设备。CPU 通常包含一小组寄存器。 例如，RISC-V 处理器包含 31 个 32 位寄存器，程序可以使用这些寄存器来在 CPU 内部存储信息。 计算机通常包含将值从主存复制到寄存器的指令（称为“LOAD”指令），以及将值从CPU寄存器复制到主存的指令（称为“STORE”指令）。
- 数据通路（A datapath）：CPU数据通路负责对数据执行操作，例如算术和逻辑操作。数据通路通常使用来自寄存器的数据执行操作，并将结果存储在寄存器上。
- 控制单元（A controller unit）：控制单元是负责协调计算机操作的单元。它能够通过总线发送命令来控制数据通路和其他组件，如主存。例如，它可以向数据路径和主存发送一系列命令，以编排程序指令的执行。
译者注：数据通路是执行单元的集合，例如执行数据处理操作的算术逻辑单元、乘法器、寄存器和总线。它与控制单元一起组成中央处理器（CPU）
访问寄存器中的数据比访问主存中的数据快得多。因此，程序倾向将数据从内存复制到寄存器中以实现更快的处理。一旦数据不再需要了，可以丢弃或存回主存中以释放CPU寄存器。
指令集体系结构(ISA)定义了计算机指令集，包括但不限于指令的行为、编码和可以被指令访问的资源，如CPU寄存器。一个为特定ISA生成的程序，可以被兼容该ISA的计算机执行。
ISA往往随着时间的推移而演变，然而ISA设计者试图保持新版本的ISA与以前的版本兼容，以便遗留代码（即为旧版ISA生成的代码）仍然可以由新的CPU执行。例如：为80386 ISA生成的程序可以被任何实现或兼容该ISA的处理器执行，如80486 ISA。
如前所述，现代计算机通常在主存中存储正在被执行的程序，包括它的指令和数据。CPU从主存中获取程序的指令来执行。另外，当执行指令时，CPU可往主存中读写数据。为了说明这个过程我们将考虑一个实现RV32I ISA的CPU。
RV32I ISA规定指令使用32位编码。因此，假设系统有一个字节可寻址内存，则每个指令占用4个内存字。RV32I ISA还规定指令按照它们在主存中出现的顺序执行。
我们考虑一个为RV32I ISA生成的小程序，由3条指令组成，在主存中地址为8000的地方开始存储。因为每一指令占用4个字节(即32位)，且指令是连续存储在主存上，所以第1条指令位于地址8000、8001、8002和8003，第2条指令位于地址8004、8005、8006和8007，第3条指令位于地址8008、8009、800A和800B。图1.3展示了存储在主存中的指令。
图1.3 3条RV32I指令在主存中地址为8000的地方开始存储
CPU通常用一个寄存器来跟踪下一条需要被执行指令。在RV32上这个寄存器称为程序计数器（Program Counter ）或PC寄存器，它存储了下一条要被执行的指令的内存地址。例如，在图1.3所示的代码中，在执行的第一个指令之前PC的值为8000。一旦位于地址8000的指令被获取了，PC中的值就增加4。等当前指令完成了，下一条指令（位于地址8004）就能被获取执行。算法1演示了一个简单的RV32I CPU的执行周期。
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首先，CPU根据PC中的地址，从主存中获取一条指令并将其存储在一个叫做IR的内部寄存器中，该指令由4个内存字（32bit）组成。
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然后，它更新PC，使其指向内存中的下一条指令。
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最后，它执行（在第一步中）获取到的指令。
注意，在执行指令时，CPU也可能读写主存中的数据。
# 算法1：RV32I指令的执行周期
while True do
# 获取指令并更新PC寄存器;
IR ← MainMemory[PC] ;
PC ← PC+4;
ExecuteInstruction(IR);
end 为了执行一个程序，操作系统本质上是将程序加载到主存中（例如，从一个持久存储设备），并将PC设置为指向程序入口点。
由于主存是不稳定的，当计算机开机后，它就会包含垃圾信息（译者注：指内存中的信息无法持久化，开机后内存中都是无效的信息）。因此，CPU可能无法从主存中获取指令。在这种情况下，（为了解决这个问题）开机后PC会被设置为指向一个小型的非易失性内存设备，这样CPU就能从中获取指令，而该设备存储了一个执行启动过程的小型程序4。该程序初始化基本的计算机组件，检查启动配置(也存储在非易失性内存中)，并根据其设置，从持久存储设备（例如硬盘驱动器）将操作系统的boot loader加载到主内存中。（译者注：注意区分硬盘驱动器和非易失性内存中这两个概念）
一旦操作系统boot loader加载到内存中，CPU就开始执行它，boot loader会依次完成计算机的设置并将主操作系统模块加载到主内存中。一旦启动过程完成，主操作系统模块的一个副本就位于主内存中，系统就准备执行其他程序，例如用户的程序。
[4] 这就是我们熟知的BIOS，但现在新一代的计算机使用新的UEFI标准了